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FINAL FANTASY XII: ANTEPRIMA
"Chiunque, appena vedrà Final Fantasy XII, dirà: ma è
davvero un Final Fantasy?"
 - Yasumi Matsuno
Introduzione
Dopo undici capitoli offline (tenendo in considerazione anche FFX-2) ed
una parentesi nel mondo degli MMORPG, il gioco di ruolo più famoso del mondo sta
per tornare nella sua dodicesima incarnazione, che sarà disponibile in Giappone
a partire dal 16 Marzo 2006 (a poca distanza da Dragon Quest VIII, altro RPG
molto atteso dai giapponesi).
FFXII sarà firmato non più da Hironobu Sakaguchi, bensì da Yasumi Matsuno,
autore di capolavori come Final Fantasy Tactics o Vagrant Story. E
non a caso Final Fantasy XII avrà come ambientazione il mondo di Final
Fantasy Tactics e Final Fantasy Tactics Advance, Ivalice, teatro dei
due eccellenti RPG strategici.
Ambientazione
Final Fantasy XII sarà ambientato, come ho già detto, nel mondo di
Ivalice, il mondo parallelo in cui venivano catapultati i protagonisti di
FFTA. Non era mai accaduto prima che due titoli FF avessero in comune
la stessa ambientazione. Oltre al nome del mondo, comunque, FFTA e
FFXII avranno in comune alcune razze, come quella dei Bangaa, simili a
grosse lucertole, e quella dei Giudici o Cavalieri del Terrore, che però avranno un ruolo totalmente diverso in
FFXII (qui ricopriranno infatti la veste di veri e propri tiranni, e in
ogni caso avranno notevole importanza, come lascia intuire il fatto che il logo
di FFXII ne ritragga uno).
 Oltre agli umani e ai Bangaa troveremo razze come quella dei Viera (metà donne
metà coniglio) e dei Seep (tirapiedi dei Giudici simili a suini). Certa anche la
presenza degli immancabili Chocobo, dei Moguri e di Cid, che rivestirà il ruolo
di esperto meccanico navale.
Le ambientazioni di FFXII ricalcheranno uno stile prettamente
mediterraneo ed orientale: per ottenere questo obiettivo, Matsuno e il suo staff
si sono recati in Turchia per avere una reale fonte d'ispirazione per quanto
riguarda le architetture da inserire nel gioco.
 Il mondo di Ivalice, promettono gli sviluppatori, offrirà grandi e suggestive
città da esplorare e oltre 600 personaggi non giocabili, 150 dei quali
interagiranno con voi per fornirvi informazioni o dare il via a missioni
secondarie. Per favorire il dialogo con i personaggi non giocabili, appariranno
icone con uno "smile" sopra la testa delle persone disponibili al dialogo. Come
già era successo per FFX e FFX-2, anche qui i personaggi saranno
doppiati da attori che si sono prestati anche per le sezioni di motion capture.
Al momento, nonostante sia stato fatto sapere che FFXII sarà ricco di
missioni secondarie, non è ancora stata annunciata la presenza del sotto-gioco
di maggiore spicco (come il gioco delle carte in capitoli come FFVIII e
IX, o il blitzball in FFX).
Storia
 Per quanto riguarda la trama, Ivalice è un mondo tormentato dalla guerra causata
dall'Impero di Arcadia, che domina il continente di Valentia, contrastato dal
Regno di Rosalia del continente di Ordalia.
Uno dopo l'altro i regni passano sotto il dominio dell'Impero. Anche il piccolo
regno di Dalmasca verrà invaso e il suo re assassinato, dopodichè l'esercito di
Arcadia stabilirà il suo comando a Rabanastre, la capitale del Regno.
Il gioco avrà inizio due anni dopo l'invasione. Vi troverete nei panni del
diciassettenne Vaan, un ladruncolo sognatore che vive di espedienti, ma
soprattutto rubando agli odiati invasori del regno. Il sogno del giovane è
quello di diventare un giorno un famoso pirata dell'aria e viaggiare a bordo di
una nave volante.
 La sua fidanzata è Penelo, di sedici anni; una ragazza buona e
gentile che ha in comune con Vaan il fatto di essere orfana. La strada di Vaan
si incrocerà poi con quella di Ashe (diciannovenne), la principessa ribelle del
regno di Dalmasca, nonché ultima erede della sua dinastia. Creduta morta, la
principessa si è invece unita al fronte dei ribelli e cercherà con tutte le sue
forze di cacciare gli invasori. Ashe, hanno fatto sapere gli sviluppatori, sarà
un'eroina fra le più forti viste in un Final Fantasy, matura,
responsabile, nonché abile nell'uso della spada. Altri personaggi che si
uniranno alla causa dei ribelli sono il pirata dell'aria Balthier (di ventitré
anni, donnaiolo per natura), la compagna Fran (ventunenne appartenente alla
razza dei Viera, specializzata nell'usare l'arco) e Basch, trentaseienne, un
tempo guardia del re di Dalmasca nonché compagno d'armi del fratello di Vaan.
Quest'ultimo è ritenuto responsabile della morte del re di Dalmasca.
Team
 Lo staff impegnato nella realizzazione di FFXII è
capeggiato da Yasumi Matsuno, affiancato nella direzione
creativa da Hideo Minaba (Final Fantasy VI e IX, Final Fantasy Tactics).
Per la cura del design dei personaggi ci sono Hiroyuki Ito, Hiroshi Minagawa e Akihiko Yoshida.
A Isamu Kamikokuryou è affidata la realizzazione degli scenari, compito già
svolto con successo in altri episodi come FFVIII e FFX.
A causa dei problemi di salute di Matsuno (che lo hanno visto lontano dal
progetto per qualche tempo) è stato nominato produttore esecutivo del progetto Akitoshi Kawazu (Unlimited Saga,
Saga Frontier 1 e 2, The Bouncer), mentre Matsuno resta formalmente in carica come sceneggiatore e
consulente.
Visto che gran parte del team è quello che ha sempre seguito Matsuno, non
stupisce che la scelta del compositore della colonna sonora sia caduta proprio
su Hitoshi Sakimoto, già compositore delle musiche di Vagrant Story, Final
Fantasy Tactics e Tactics Advanced.
Nobuo
Uematsu, lo storico compositore della Square, si è occupato solo del tema
principale del gioco. Si è trattato del suo ultimo impegno come membro interno
della Square
Enix, dal momento che Uematsu ha definitivamente lasciato la casa videoludica
nel novembre del 2004 per fondare la società "Smile Please". Proprio nel
corso del Party 2005 avvenuto l'ultimo fine settimana di luglio, lo stesso Uematsu ha presentato Angela Aki, artista di padre giapponese e madre
italo-americana, la quale interpreterà il tema principale del gioco, intitolato "Kiss
Me Goodbye".
Sistema di battaglia
 Pare che FFXII tragga particolare ispirazione dall'esperienza accumulata
con Final Fantasy XI, a tal punto da sembrare la sua evoluzione offline.
Infatti niente più scontri random e nessun effetto di transizione nel passaggio
dallo scenario di campo a quello di battaglia. In Final Fantasy XII i
nemici saranno visibili sulla mappa, lasciando così libero il giocatore di scegliere se
affrontarli o meno. Il giocatore controllerà un personaggio del gruppo, mentre
gli altri membri del party (formato da un massimo di tre elementi), si
comporteranno in modo diverso a seconda dello script assegnato loro tramite un
sistema chiamato "Gambit" (un po' come accadeva in Kingdom Hearts, dove
le azioni di Paperino e Pippo venivano gestite dalla cpu a seconda delle
impostazioni settate in precedenza). Nuovi Gambit potranno essere ottenuti
tramite forzieri ben nascosti, oppure portando a termine missioni secondarie o
sotto-giochi.
 Con Final Fantasy XII verrà inoltre introdotto l'ADB (Active
Dimension Battle), un sistema che terrà conto della conformazione del terreno
(distanze, dislivelli, eccetera), dando così maggior rilevanza strategica al
posizionamento dei propri giocatori in campo. Infatti, a seconda del terreno e
della posizione dei personaggi, verranno influenzati gli attacchi, nonché la
mobilità dei personaggi stessi. Per fare un esempio, un personaggio armato di
spada sarà obbligato ad essere vicino al nemico per poterlo attaccare, mentre un
personaggio dotato di arco potrà ferirlo da una maggiore distanza.
 Non appena avrete ingaggiato un combattimento, subito la barra dell'ADB
comincerà a riempirsi e, una volta piena, potrete decidere quale azione
effettuare, tutto in tempo reale. Durante gli scontri saranno ben visibili le
"Target Line": le linee blu rappresenteranno i futuri attacchi dei vostri
compagni, mentre quelle rosse indicheranno il target dell'attacco nemico, ossia
gli imminenti colpi che dovrete subire dai mostri con cui avrete ingaggiato
battaglia.
Per quanto riguarda i nemici, saranno dotati di un IA (Intelligenza Artificiale)
estremamente sofisticata. Gli avversari useranno l'olfatto, l'udito e la vista
per scovare il party: con quelli che si affidano all'uso dell'olfatto ad esempio
bisognerà tenersi a debita distanza e attaccare tramite le magie; con quelli
dall'udito particolarmente fino sarà utile camminare piano per non farsi
sentire; infine, con i mostri che si servono in particolar modo della vista,
sarà necessario nascondersi dietro oggetti per non farsi vedere.
 Una novità assoluta consiste nel fatto che il Game Over ci sarà soltanto se
tutto il party sarà K.O., compresi i personaggi non presenti in battaglia.
Infatti, quando i tre personaggi in uso saranno stati sconfitti, vi verrà
chiesto di sceglierne altri tre, ovviamente utilizzando quelli di riserva ancora in vita. Solo quando non si disporrà più di personaggi vivi,
apparirà la schermata di Game Over.
Per quanto riguarda le armi che potranno essere utilizzate dai personaggi,
quelle che sono state rese note sono spade lunghe, pugnali, lance, bastoni,
fucili, archi e asce.
Le classi in cui saranno divise le magie saranno Bianche, Nere, Temporali (come
Haste), Verdi (ossia quelle di Supporto, come Shell e Protect) e Arcane (che vi
permetteranno di incrementare i parametri dei personaggi).
 Immancabili anche le classiche summon, in parte ereditate da Final Fantasy
Tactics Advance (come Hashmarim, di elemento Terra, o Berias, di elemento
Fuoco). Una volta evocata una creatura, gli altri due membri del party
spariranno, lasciando solo il personaggio con la sua summon, la quale resterà a
in campo fino all'esaurimento di una barra. Faranno ritorno anche i Totema
(anche se il loro ruolo è da definire), i sacri protettori di Ivalice presenti
in Final Fantasy Tactics Advance; nei trailer sono finora apparsi Ultima
e Aldramek.
Sembra infine che gli scontri con i boss si svolgeranno secondo un sistema di
battaglia diverso dall'ADB, le cui caratteristiche però non sono state ancora
svelate.
Altre innovazioni
 A giudicare dai trailer e dagli screenshot, l'aspetto grafico di FFXII
appare eccezionale. Animazioni, modelli poligonali, movimenti facciali, scenari,
palette di colori, menù dallo stile pulito e raffinato: tutto sembra essere
curatissimo e ricco di particolari.
Il mondo di Ivalice potrà essere ammirato ancor di più in tutto il suo splendore
grazie alla gestione completa della telecamera (altra novità assoluta rispetto
ai precedenti episodi). La visuale sarà infatti completamente manovrabile sia
nelle fasi di esplorazione che in quelle di battaglia.
 La grafica dei personaggi gestisce un minor numeri di poligoni rispetto a FFX
e FFX-2, ma questo rende la texture di livello più elevato. I movimenti
facciali saranno superiori a quelli visti nei precedenti FF.
Ancora non è stata confermata ma si fa sempre più insistente una voce circa la
presenza di battaglie aeree in forma di sotto-gioco; altri rumour invece la
smentirebbero parlandone come di un'idea accantonata dai realizzatori del gioco
per motivi di tempo.
Sembra poi che in FFXII sia possibile pilotare direttamente un mezzo di
trasporto volante proprio come nei FF precedenti il decimo episodio (in
FFX infatti il raggiungimento delle locazioni attraverso l'aeronave era
completamente automatico).
Infine, purtroppo, non si hanno ancora conferme sul sistema di sviluppo dei
personaggi e la modalità di apprendimento delle diverse abilità.
FFXII, precedentemente previsto in Giappone per quest'estate, ha subito
un ritardo che ne posticipa l'uscita orientale per il 16 Marzo 2006. Tuttavia si
tratta di un'attesa comprensibile, data la mole di lavoro necessario per la sua
realizzazione. Se apparenze ed impressioni non verranno smentite, il magistrale
connubio fra sceneggiatura, narrazione e libertà d'azione potrà portare Final
Fantasy XII ad essere la sintesi e l'evoluzione più avanzata di RPG attualmente
concepibile.
Sito ufficiale: www.ff12.com
Recensione della demo
giocabile di FFXII
(di Gaara, che l'ha gentilmente offerta a
Zell's Fantasy e al
nostro affiliato
FFDream ^^)
 Da
quando ho saputo dell'uscita della demo in America ho spulciato i maggiori siti
che trattano di videogiochi per cercare informazioni su questa fantomatica
versione prova giocabile (la prima rilasciata finora) di Final Fantasy XII...
Non contento di leggere i commenti di chi l'aveva provata, per una volta, mi
sono arreso alla "pirateria" e ho scaricato questo osannato assaggio di un
capolavoro che si preannuncia spettacolare... Tralasciando la fase di ricerca e
"burning" della demo, mi appresto ad accendere la PS2 e ad inserire il dvd...
Come da tradizione il primo fotogramma è l'ormai celebre marchio Square Enix,
seguito dalle frasi del FMV introduttivo... Audio misto inglese/giapponese (con
sottotitoli in inglese, chissà perchè questo ibrido), si possono capire alcuni
particolari dei personaggi (e alcune loro caratteristiche) che dai periodici
trailer che mamma Square rilasciava, lasciavano intendere ben poco.
 Estasiato
dopo questa magnifica introduzione, m'appresto a premere il sacro bottone
"START" del mio dualshock... E appare l'immagine dei giudici sullo sfondo, con
il consueto messaggio "Press Start Button" e "Final Fantasy XII Playable Demo
Version" con annessi i soliti copyright. Premo "START", solito messaggino "È
possibile che il contenuto di questa demo non coincida con la versione finale" e
dopo questo inizia il "gioco" vero e proprio.
Appaiono due stage, con i due party a disposizione. Per non scoraggiare i
principianti
del mondo Final Fantasy hanno pensato bene di inserire per ogni party un battle system
differente.
 Party
1: Vaan (Party Leader iniziale), Penelo & Basch.
BS: Wait Mode For Thinking Players (il tempo viene fermato quando il
giocatore preme  per
scegliere che azione eseguire).
Stage: The Phon Coast.
Stage Objective: Defeat The Rockeater!
Calling The Rockeater: Defeat 3 Sleipnirs.
Hint: Sleipnirs hate Mandragoras! Make your approach when they're
distracted fighting each other.
Party 2: Ashe (Party Leader iniziale), Fran & Balthier.
BS: Active Mode For Thrill Seekers (il tempo non viene fermato quando il
giocatore sceglie l'azione da eseguire, per giocatori appunto più esperti ^^).
Stage: The Stilshrine Of Miriam
Stage Objective: Defeat the Ring Wyrm!
Finding the Ring Wyrm: an Adamantoise holds the Dragon Key. Win it and
pass beyond the Ancient Gates!
Hint: the Adamantoise can be found lurking in a dead-end corridor.
 Il
giocatore, a dispetto degli altri capitoli della saga, è libero di andare e fare
ciò che vuole, proprio come in FFXI: una bella liberazione per coloro che
non sopportavano i soliti incontri random con l'odiosa schermata (imho ^^) di
vetri che si infrangevano e la ripetitiva musichetta da battaglia, e danno un
senso di libertà assoluta al giocatore, che, vedendo nemici in lontananza, può
decidere se attaccarli o meno in base ai propri parametri. Nel caso di incontro
"casuale" si viene agganciati dal nemico tramite una parabola discendente che
parte dal mostro fino ad arrivare ad un nostro personaggio del party, mentre se
siamo noi a voler ingaggiare battaglia, la parabola partirà dal nostro
personaggio per arrivare al nemico, e sarà di colore azzurro. La demoè giocabile in
mezz'oretta, e ci permette di capire i concetti base. Il territorio dei due stage è particolarmente
vasto, ma delimitato: infatti, se ci allontaniamo troppo, piccole lucine arancioni
bloccheranno il cammino verso altre strade (eh beh, è una demo ^^).
 Il
menù dei comandi è consultabile in qualunque momento del gioco, che si stia
combattendo o meno: qui si nota la prima pecca. Per eseguire il semplicissimo
comando "Attack" bisogna aprire il menù con
e scegliere sempre
con "Attack",
selezionando il target. Il che diventa un po' difficile da gestire nella
modalità Active Mode in presenza di molti avversari nel nostro range. Quando
viene aperto il menù il primo personaggio a cui dovremo impartire il comando da
eseguire è sempre il Party Leader, anche se ha già in "wait" l'azione
successiva; se vogliamo comandare gli altri personaggi dovremo premere sinistra
o destra e scegliere il comando per ognuno di essi. Se vorremo fuggire
dall'incontro basterà tener premuto
 e allontanarsi con
il Party Leader. Per cambiare il Leader è sufficiente premere Su o Giù e
scegliere uno degli altri due membri.
Le voci principali del menù in questa demo sono le seguenti:
 -
Attack
- Magic
- Summon
- Gambit
- Items
Notiamo subito che (finalmente) il menù "Magic" è stato un po' riordinato,
mettendo le magie in macroclassi (qua Black, White, Green e Time Magic). Le
magie presenti in questa demo sono quelle classiche, più alcune prese da FFXI
(non tutte le magie sono disponibili per ogni personaggio):
Party Vaan, Bash, Penelo
White Magic
Cure, Cura, Life, Blidna, Stona, Silena, Poisona, Holy
Black Magic
 Fire,
Fira, Thunder, Thundara, Blizzard, Blizzara, Water, Aero
Green Magic
Protect, Shell
Time Magic
Slow, Immobilize
Rank 1 Esper (Vaan): Hashmal
Party Ashe, Balthier, Fran
White Magic
Cure, Cura, Life, Blidna, Stona, Silena, Poisona
Black Magic
Fire, Fira, Thunder, Thundara, Blizzard, Blizzara, Water, Aero, Flare
Green Magic
Protect, Shell
Time Magic
 Slow,
Immobilize
Rank 1 Esper (Ashe): Belias
"Summon" è disponibile per il party leader e a livello 1 (questo fa pensare che
nella versione finale del gioco saranno disponibili più livelli per ogni Esper):
condizione necessaria per evocare l'Esper è avere i massimi MP per il personaggio
(un Ether e via il pensiero). L'entrata è favolosa come sempre, FMV stile FFX
e il resto del party sparisce, lasciando sul campo invocatore ed Esper. I
movimenti della creatura chiamata sono automatici, mentre noi potremo controllare
normalmente il nostro personaggio (con la differenza che la voce di menù "Summon"
sarà cambiata in
"Dismiss").
 Gambit sarebbe la parziale automatizzazione delle azioni del resto del party
stile Kingdom Hearts: i personaggi sono sempre comandabili ma se
impostata su "ON" con determinati eventi possono castare magie curative o
attaccare i nemici (consiglio personale: lasciarlo su "ON").
Items è lo stock di oggetti trovati e droppati dai mostri e poi raccolti, un
classico della saga.
Un'altra piccola nota dolente è una "ripetizione" degli ambienti di gioco: il
primo stage ricorda vagamente la spiaggia di Besaid mentre il secondo è un misto
tra il Duomo di Zanarkand di FFX-2 e i sotterranei di Bevelle in FFX;
ma ovviamente questi sono miei pareri personali, che non ridurranno la voglia di
giocarci un paio di volte.
 Purtroppo il tempo da me dedicato a questa (splendida) demo è stato poco visto i
miei impegni personali e quindi non ho potuto controllare se esistono o sono
possibili delle Chain di attacchi speciali o no (alcuni che l'hanno provata
dicono di sì), ma ho voluto stendere questa breve recensione per dare un'idea di
come sarà approssimatamente il dodicesimo capitolo... E le premesse per un
grande gioco, ora che le abbiamo viste con mano e joypad, ci sono tutte.
Che dire, 16 marzo 2006 Giappone, poco dopo versione Americana. Obbligatorio
averla.
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